由旅美作家嚴(yán)歌苓著名小說《扶?！犯木?。十九世紀(jì)末，數(shù)萬華工來到美國參與修建著名的中央大鐵路。阿楠(苗圃 飾)是舊金山華商領(lǐng)袖梅錫麟(寇世勛 飾)的女兒，自幼與父親失散并由參與修鐵路的華人中醫(yī)李平湖撫養(yǎng)長大，幼時由于沒有身份證明將被遣返，與她青梅竹馬的男孩阿熙將自己的身份證明給了阿楠，阿熙被遣返中國。十五年后，阿楠成為唐人街有名的中醫(yī)大夫，一直女扮男裝行醫(yī)。阿楠終于等回了阿熙，不想阿熙卻已另有所愛。面對男女偏見、種族歧視和事業(yè)與愛情難兩全等壓力痛苦，梅錫麟暗中相助阿楠，兩人成為忘年交。阿楠以中國傳統(tǒng)女性的勤勞堅忍默默承受，并以第二代華人移民新女性的眼光和學(xué)識在美國傳播中醫(yī)藥文化，以東方新女性的人格魅力消除了當(dāng)?shù)匕兹说臄骋?，并終于父女相認(rèn)。