清朝末年。王爺之女六格格奉太后懿旨，下嫁兵部侍郎桂乃馨之子，不料途中殺出個程咬金，被當作亂匪遭官兵追捕的江南怪才林九龠誤闖花轎，驚擾婚娶。林九龠被桂乃馨手下欲治以死罪，六格格為逃避婚事，趁機脅迫林九龠將其綁架，挾作“人質(zhì)”一同逃離桂府。正當林九龠叫苦不迭、百口莫辯之際，欣聞朝廷放榜，他高中頭甲，且金殿問卷，被當今皇上欽賜為“折扇探花”。