該劇講述了中國人民解放軍創(chuàng)始人之一葉挺(高發(fā) 飾)將軍的傳奇人生故事。早年，葉挺積極投身于民主革命運(yùn)動(dòng)，討伐陳炯明，保衛(wèi)孫中山(盧奇 飾)；在風(fēng)起云涌的大革命洪流中，他是著名的北伐將領(lǐng)，所率獨(dú)立團(tuán)曾以“鐵軍”名揚(yáng)天下，后為南昌起義、廣州暴動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)者之一，打響了反對國民黨反動(dòng)統(tǒng)治的第一槍；在如火如荼的抗日烽火中，他是國共兩黨共同認(rèn)定的新四軍軍長，指揮部隊(duì)挺進(jìn)華中敵后，沉重地打擊了日本侵略者，馳譽(yù)大江南北；皖南事變后，他身陷囹圄，正氣凜然，以《囚歌》明志，視人格重于生命。抗戰(zhàn)勝利后，他被中國共產(chǎn)黨營救出獄，不幸在奔赴延安參加整軍會(huì)議途中，墜機(jī)殉職。