《生死鐘聲》講述了因共黨叛徒被國民黨俘獲后，出賣共黨內(nèi)部機(jī)密，潛伏在國民黨內(nèi)部的共產(chǎn)黨員，為拯救共產(chǎn)黨進(jìn)步人士，并將共黨人士安全送出上海，與國民黨周旋斗智斗勇的故事。　　一九三一年的春天，上海外白渡橋上人來人往，擁擠一片。遠(yuǎn)處，海關(guān)鐘樓正點(diǎn)報(bào)時(shí)的鐘聲正在敲響，看似平靜的外灘，危機(jī)四伏……國民黨中統(tǒng)的重要領(lǐng)導(dǎo)瞿言白(于毅 飾)在與宿敵中共特科領(lǐng)導(dǎo)人羅樟榮(王偉光 飾)的對決中因?yàn)榍閳?bào)的流失，始終處于被動，來往密電被潛伏在中統(tǒng)內(nèi)部的共產(chǎn)黨頻頻破譯，使得行動受阻，讓瞿言白大為光火。　　國民黨啟用了新的密碼本，失去密電情報(bào)的中共，無異于盲人瞎馬行于深山棧道之上，一步走錯(cuò)都是萬丈深淵?；诖?，中央指示潛伏在瞿言白身邊擔(dān)任機(jī)要秘書的謝云亭(黃覺 飾)和上海站的劉祥義(王翔弘 飾)，要相互配合不惜一切代價(jià)拿到新的密碼。　　與此同時(shí)，因?yàn)橐粫r(shí)沖動導(dǎo)致特科隊(duì)在與瞿言白斗爭中損失慘重的羅樟榮被派遣武漢，他不滿中央對他的批評，決心要在武漢搞一次有影響的大爆炸，以顯示共產(chǎn)黨的力量，將功贖罪。雖然武漢方面的同志審時(shí)度勢，提出不同意見，但羅樟榮卻以中共政治局候補(bǔ)委員和中央特科領(lǐng)導(dǎo)人的身份，強(qiáng)行推行他的計(jì)劃：地點(diǎn)就在漢口某大劇院，時(shí)間就在四月二十四日晚上八點(diǎn)?！　〈藭r(shí)的瞿言白春風(fēng)得意，一方面因?yàn)樽罱谏虾５膸状伟禋⑿袆邮艿礁邔拥莫?jiǎng)勵(lì)，剿共取得一定的成績，另一方面，在美國留學(xué)的老相好已經(jīng)啟程回國，要與他舊情重燃。謝云亭為了伺機(jī)盜取密碼本，以避免家庭矛盾為由，勸瞿言白到上海去和久別歸來的戀人幽會，瞿言白欣然同意?！　?931年4月24日，由羅樟榮親自策劃指揮的大劇場爆炸行動在特務(wù)的破壞下慘遭失敗，參與爆炸行動的湖北省委大部分同志在這次盲目行動中犧牲，而羅樟榮更是遭到了逮捕。被捕的羅樟榮在失望，抑郁和不甘的心理作用下產(chǎn)生了重大變化，決定叛變，企圖以自己所掌握的共產(chǎn)黨最高機(jī)密為籌碼，為自己搏得高官厚祿。他象征性地出賣了一個(gè)武漢的中共地下組織，造成了湖北省委和紅四方面軍駐漢交通站幾十位同志被捕，從而得到了有“鏟共”專家之稱的蔡志賢(彭博 飾)的信任。　　嘗到甜頭的蔡志賢想要利用羅樟榮為自已撈取更多的資本。應(yīng)羅樟榮的要求將他押赴南京去見蔣委員長。蔡志賢為了搶功，不顧羅樟榮的再三警告，私自向瞿言白發(fā)出了關(guān)于羅樟榮叛變的絕密電報(bào)，并且決定親自坐小火輪押送羅樟榮去南京?！　∪欢?，密電卻因?yàn)轹难园渍蛻偃擞臅湓诹怂艡C(jī)盜取新密碼的謝云亭手上，一封接一封的加急密電讓他感到事態(tài)嚴(yán)重。謝云亭一面千方百計(jì)地避開張沖(隋名旸 飾)對他身份懷疑的追查，一面提防著來自軍委調(diào)查組的秦嵐(宋佳玲 飾)，憑借其大智大勇以及與夫人黎曉蘇的巧妙配合，利用軍委秦嵐和張沖的矛盾取得了密碼本，得知了羅樟榮的叛變和自己真實(shí)身份的暴露。五封加密電報(bào)，使得整個(gè)南京城變成了龍?zhí)痘⒀?，上海中共的同志生命亦危在旦夕。時(shí)間緊迫，在沒有上級聯(lián)絡(luò)方式的情況下，謝云亭帶著破譯出的重大機(jī)密，義無反顧的前往上海，踏上尋找組織的道路?！　∩虾?，劉祥義接到謝云亭的暗號，兩人會面，謝云亭向他報(bào)知了羅樟榮叛變的消息，二人均感事態(tài)危急萬分?？蓻]到接頭時(shí)間，劉祥義也無法立即聯(lián)系上中共中央特科駐上海負(fù)責(zé)人。于是二人分頭行事：謝云亭趕回南京穩(wěn)住瞿言白，劉祥義設(shè)法在上海找到黨組織報(bào)警?！　■难园资盏诫妶?bào)立即回到南京迎接下船的羅樟榮。在二十四小時(shí)之內(nèi)就會將魔爪伸向上海的中共組織——一邊秘密抓捕謝云亭，一邊嚴(yán)密的部署，企圖將中共組織一網(wǎng)打盡。而此時(shí)，共產(chǎn)黨在上海秘密召開的蘇區(qū)代表會議馬上就要開始，對事態(tài)情況還一無所知的共產(chǎn)黨人能否躲過這次的驚天劫難？　　每個(gè)人都肩負(fù)著各自的使命和責(zé)任，三天七十二小時(shí)，生與死的終極較量。老奸巨猾的羅樟榮，鋌而走險(xiǎn)的謝云亭，不顧生命危險(xiǎn)尋找組織的劉祥義……當(dāng)上海外灘鐘聲再次敲響的時(shí)候，光芒四射的英雄們選擇了以絕美的方式表現(xiàn)出生命奮斗的高潮。