財前五郎(唐澤壽明 飾)副教授為實現(xiàn)自己成為第一外科教授的理想，與排擠自己的恩師東教授決裂，并借助岳父財前又一(小林薫 飾)的財力與人脈與東推舉的候選人展開了激烈的爭奪。在他不擇手段的強(qiáng)大攻勢下，東教授敗北，財前如愿以償，登上了人生的又一級臺階。在他志得意滿時，潛伏的危機(jī)慢慢顯現(xiàn)：由于他對待一般病人的草率態(tài)度，病人佐佐木因他的誤診死亡。而此時，他正在波蘭華沙參加學(xué)術(shù)會議。財前面對因其誤診而死亡的死者及家屬，一方面是內(nèi)心的惶恐和不安，另一方面是表面上的固執(zhí)己見，他動用了所有的力量要打贏這場官司。官司初審前勝訴后，病人佐佐木一家堅持上訴。在正直的關(guān)口律師和里見醫(yī)生的協(xié)助下，他們贏得了最終的勝利。財前雖然獲得了學(xué)術(shù)會議會員選舉的勝利，但是卻在官司敗訴和病魔纏身的雙重打擊下倒下了。