本劇以解放前為年代背景，劇情橫跨20年，講述兩代人的情感糾葛，人物關(guān)系錯綜復雜，情感線索感人至深。劇中曾黎(曾黎 飾) 、郭曉冬、張萌(張萌 飾)和紀寧(紀寧 飾)、童瑤(童瑤 飾)分屬兩代人，紀寧親生母親夏暖晴（張萌飾）帶著身孕嫁給郭曉冬，20年后長大的寧天宇（紀寧飾）愛上了郭曉冬與曾經(jīng)的戀人所生之女章子萱，二人的感情歷經(jīng)坎坷波折，終于弄清身世而結(jié)成良緣。在20世紀20年代如火如荼的學生愛國運動中，清華學生寧沛文（郭曉冬飾）與同學姚紫菡（曾黎飾）沖破重重阻力相戀。寧的同學夏遠夕也愛戀著姚，在夏的挑撥與姚家的干預下，寧沛文與姚紫菡最終被迫含恨分手，寧沛文遠赴美國。二十年后，已成為著名律師的寧沛文攜妻、子回到了抗戰(zhàn)勝利后的南京，卻在無意中卷入了一起“殺人案”的辯護中去。他赫然發(fā)現(xiàn)，所謂的兇手正是昔日同窗章書陽！而他的妻子，就是自己苦苦尋覓了二十年的姚紫菡！隨著案情的進展，寧沛文感覺到，他與紫菡的感情越來越無法回避。兩個中年人在道德、情感與正義之間，痛苦而艱難的做著選擇……最終，寧沛文帶著對愛人的思念，投入到為更多人的幸福而努力的洪流當中……