一九六二年夏天，風(fēng)雨之夜。孫老五去世，他精神錯(cuò)亂的妻子將未滿周歲的兒子大寶遺棄井邊，投井而死。礦工陳忠實(shí)將奄奄一息的大寶抱回家。

正趕上妻子桂蘭要生產(chǎn)。陳忠實(shí)冒雨送妻子到醫(yī)院。半路，捎上了給女兒看病的右派夫妻馬大海和劉云雙。經(jīng)過一夜煎熬，嬰兒呱呱墜地。

桂蘭不下奶。兩個(gè)孩子嗷嗷待哺，徐三的媳婦淑英看到陳忠實(shí)夫婦的難處，私自將大寶張羅給表兄抱養(yǎng)。陳忠實(shí)猶豫不決。