劉銘傳(劉德凱 飾)覺得楊得標(biāo)為可用之才，讓他戴罪立功——把大炮從山腰移到山頂，以便提高大炮的射程，楊得標(biāo)滿口答應(yīng)。法軍妄圖勸降孫開華，孫開華則利用機(jī)會提前做好防御部署。

正在法軍提前慶祝戰(zhàn)爭勝利之時，孫、劉齊心合力，向法軍展開進(jìn)攻，擊傷了法國遠(yuǎn)東艦隊副司令官利士比將軍的軍旗坐艦，旗開得勝。經(jīng)此一役，劉孫二人盡釋前嫌。法國得知戰(zhàn)敗消息向清國提交“哀的美頓書”：七十二小時內(nèi)，清國如不給答復(fù)，就意味著兩國提前進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)。

張佩綸視察馬尾港，發(fā)現(xiàn)法軍戰(zhàn)艦也停留在港內(nèi)，與福建水師近在咫尺，甚為堪憂，立即給李鴻章(李雪健 飾)發(fā)電報。李鴻章卻堅持認(rèn)為中法交涉尚存一線生機(jī)，不可自生事端，要張佩綸按兵不動。眼看中法之戰(zhàn)一觸即發(fā)，為掌握主動，水師各船的兵勇向張佩綸求戰(zhàn)。

此事傳至北京，兩宮皇太后頒懿旨：朝廷仁至義盡，釁不我開。