一九三八年初，侵華日軍即將攻進(jìn)國(guó)都南京。郊外刑場(chǎng)，行刑隊(duì)奉命趕在日寇進(jìn)城之前，對(duì)關(guān)押的死囚執(zhí)行槍決。槍聲陣陣，讓一排排即將被處決的死囚們面如土色。這時(shí)，國(guó)軍寧滬杭特別行動(dòng)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)馬烽(宋佳倫 飾)中校策馬飛馳趕到刑場(chǎng)，他奉上峰之命組建“025敢死隊(duì)”，伺機(jī)進(jìn)入南京展開(kāi)對(duì)日寇打擊，他前來(lái)行刑隊(duì)在死囚中挑選合格的隊(duì)員。經(jīng)過(guò)一番精挑細(xì)選，5個(gè)死囚符合馬烽的要求，他們有足智多謀的“老謀子”麻老五(韓童生 飾)，真實(shí)身份是蘇維埃政府軍械部長(zhǎng)，代號(hào)“密使”；還有代號(hào)“獵犬”的中情局高級(jí)特工徐飛虎(楊猛 飾)，人稱“玉面殺手”，他專職追蹤“密使”，兩人心照不宣但都沒(méi)有暴露真實(shí)身份；此外還有擅長(zhǎng)飛檐走壁的“飛天大盜”唐人杰(郭鐵城 飾)，抱打不平的“索命判官”強(qiáng)大龍(鐵鶴 飾)，鴉片販子朱大山。馬烽宣讀了總司令交代的“戴罪立功、控制使用、稍有不從、就地正法！”的手諭，5個(gè)死囚，雖然心中各有想法，但擺在面前的只有一條路：參加敢死隊(duì)在槍林彈雨中戴罪立功撿回自己的這條命。為了活下去，他們紛紛表示愿意聽(tīng)從馬烽的指揮。辦完手續(xù)，馬烽將隊(duì)員帶到藏身的一座民居，一路上，房舍被燒，尸橫遍野，滿目是鬼子燒殺的慘象。6個(gè)人行進(jìn)在瓦礫中心頭格外沉重。馬烽將人員安頓好，趁著夜色前往一座古廟和上峰派來(lái)的聯(lián)絡(luò)員接頭。出乎馬烽意外的是上峰新派來(lái)的聯(lián)絡(luò)員居然是一別三年、朝思暮想的未婚妻舒雅潔(張小斐 飾)，二人百感交集緊緊地?fù)肀г谝黄?。其?shí)他們兩人都有另一重身份，他們都是中共地下黨員，馬烽代號(hào)“長(zhǎng)江一號(hào)”，受中共金陵特委領(lǐng)導(dǎo)。馬烽匯報(bào)完自己組建完敢死隊(duì)的情況，舒雅潔傳達(dá)了上級(jí)的指示。同時(shí)交給他國(guó)軍司令部下達(dá)給敢死隊(duì)的第一個(gè)任務(wù)：潛入金陵城二佛寺尋找在教會(huì)醫(yī)院工作的美國(guó)人約翰和瑪麗醫(yī)生，他們不但親眼目睹了日寇在金陵的大屠殺，還偷偷拍攝了日寇種種暴行的電影膠片。敢死隊(duì)必須找到約翰和瑪麗，拿到電影膠片并安全將他們送出金陵城。任務(wù)意義重大，但重返日寇占領(lǐng)的南京，在敵人的眼皮底下找人救人，危險(xiǎn)重重，馬烽不免擔(dān)心起他的那些“烏合之眾”。于此同時(shí)，日軍駐金陵特務(wù)機(jī)關(guān)機(jī)關(guān)長(zhǎng)大島川夫(徐少?gòu)?qiáng) 飾)也接到上級(jí)密令正在給特務(wù)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)山田次郎(孫興 飾)下達(dá)嚴(yán)令，務(wù)必將約翰和瑪麗捉拿，繳獲電影膠片。山田次郎接到命令立刻布置全城搜索。馬烽和舒雅潔依依不舍。臨走，舒雅潔交給馬烽兩名年輕的女死囚：一個(gè)是金陵百樂(lè)門歌廳“勾魂歌女”秦可風(fēng)(朱婷 飾)，她被貪官逼婚而被迫殺人；另一個(gè)是出身于慣偷世家的“百變魔女”焦嬌(朱紫汶 飾)。馬烽對(duì)兩個(gè)女子的加入不情不愿，但舒雅潔告訴他女人有時(shí)候能完成男人所不能完成的任務(wù)。馬烽想想，這話也在理，就將她們帶到了民居。兩個(gè)年輕漂亮的女隊(duì)員的加入，給男隊(duì)員帶來(lái)了騷動(dòng)，尤其是念念不忘在臨死前嘗嘗女人滋味的強(qiáng)大龍，眼珠子更是圍著秦可風(fēng)和焦嬌打轉(zhuǎn)，這讓唐人杰和麻老五等人看不順眼。馬烽傳達(dá)了任務(wù)，7個(gè)人雖然明知九死一生，但為了生存，也只有“鋌而走險(xiǎn)”。馬烽嚴(yán)令有膽敢違令或試圖逃跑者格殺匆論！眾人不敢懈怠，在馬烽的指揮下，化好妝前往二佛寺。