當(dāng)代，美國舊金山。蘇明哲(高鑫 飾)好不容易得到假期正準(zhǔn)備帶妻女一起出去郊游。當(dāng)一家人興沖沖地收拾郊游的東西時，蘇明哲突然接到來自國內(nèi)的電話。蘇明哲驚聞蘇母(陳瑾 飾)猝然去世不禁悲痛萬分。

　　蘇明哲決定馬上回國奔喪，妻子吳非(高露 飾)卻擔(dān)心蘇明哲此次回國會影響他在公司的位置，畢竟他們公司正準(zhǔn)備裁員。吳非想替蘇明哲回國，結(jié)果被蘇明哲呵斥，他說自己作為蘇家長子理應(yīng)回國奔喪。吳非受了丈夫的斥責(zé)不再言語。

　　蘇明哲經(jīng)過長途奔波終于回到久別的祖國和家鄉(xiāng)蘇州。蘇明哲見到妹妹蘇明玉(姚晨 飾)剛想給她一個親密擁抱，結(jié)果蘇明玉卻忙著打電話安排工作。蘇明哲的情緒再次低落，他沉悶地拖著行李自顧自地往前走，蘇明玉霸道地一把奪過蘇明哲的行李塞到自己車的后備箱。蘇明哲終于忍不住責(zé)備蘇明玉和二弟蘇明成(郭京飛 飾)在蘇母去世時都不在身邊。

　　蘇明玉平靜地告訴蘇明哲，蘇母是因為打了一夜麻將最后大胡一把而猝死，醫(yī)生的診斷是過度疲勞和過度興奮。蘇明哲愕然，責(zé)怪蘇明玉的話也再也說不出口。蘇明玉非常理智而平靜地解釋自己不在蘇母身邊的原因，畢竟蘇母生前是護(hù)士長，醫(yī)學(xué)常識她什么都懂，再加上蘇母剛六十出頭還沒到要子女二十四小時陪護(hù)的地步。蘇明哲知道蘇明玉說得是事實，但他總覺得蘇明玉說起蘇母時的平靜和淡漠如同在說一個外人。

　　蘇明哲在二弟蘇明成家里見到父親蘇大強(qiáng)(倪大紅 飾)。蘇大強(qiáng)像一個無助的孩子般躺在蘇明哲腿上，蘇明哲反而像一個父親對孩子般安撫蘇大強(qiáng)。蘇明成對蘇明哲談起去世的蘇母再次泣不成聲，而蘇明玉卻沒事人一般坐在窗邊玩手機(jī)。蘇明成的妻子朱麗(李念 飾)討好地給蘇明玉端來現(xiàn)磨咖啡，她滿臉堆笑歉意地說，蘇明玉沒有參加自己跟蘇明成的婚禮，她們姑嫂今天算是第一次見面。蘇明玉頭也不抬地接過咖啡，朱麗一臉尷尬。

　　蘇明成見蘇明玉的態(tài)度忍不住要發(fā)火，朱麗善解人意地忙安撫蘇明成催促他出去給大家買吃的。蘇明成憤然離開家。屋里蘇明哲忍不住叫蘇明玉不要再玩手機(jī)，讓她坐過來陪父親說說話。蘇明玉別有深意地緊盯著蘇大強(qiáng)，蘇大強(qiáng)被看得渾身不自在。蘇大強(qiáng)以幽怨的口氣說自己不敢回老宅，怕有鬼，也不想住蘇明成家，因為蘇明成家里蘇母常來他也會睹物思人。

　　蘇明哲沒了主意，蘇明玉一針見血地對蘇明哲說，蘇大強(qiáng)就是想去美國住。蘇明哲難以置信，他說蘇大強(qiáng)耳朵有問題不適合坐長途飛機(jī)。蘇大強(qiáng)一改萎靡的情緒突然中氣十足地辯解說，自己耳朵根本沒問題，那是當(dāng)初蘇母不想去美國侍候吳非月子編出來的毛病，還強(qiáng)行把這個毛病安在自己身上。蘇明哲聽到真相不禁驚愕。蘇大強(qiáng)馬上問蘇明哲同不同意自己去美國，蘇明哲根本拒絕不了蘇大強(qiáng)。蘇大強(qiáng)見蘇明哲沒有拒絕，馬上起身要回去洗澡收拾東西。蘇明哲頓時無語。

　　蘇明玉開車送蘇大強(qiáng)回老宅。蘇大強(qiáng)回家洗澡拿衣服時，蘇明玉看著蘇大強(qiáng)走進(jìn)老宅胡同的背影心里百感交集。這里是她生活多年的地方，這里承載了她太多的記憶……

　　蘇明玉想起自己上高三的那一年。蘇明成上大學(xué)周未回家，他正跟蘇母訴苦抱怨學(xué)校伙食時，蘇明玉正好放學(xué)回來。蘇明成向來與蘇明玉不睦，他強(qiáng)迫蘇明玉幫自己洗從學(xué)校帶回來的臟衣服。蘇明玉甚是不滿，忍不住與蘇明成又一次唇槍舌戰(zhàn)。最后還是蘇明哲出面制止了蘇明成與蘇明玉之間的斗爭。

　　中午吃飯時，蘇母心疼地給兩個兒子夾雞腿，唯獨沒給女兒夾菜。蘇明玉不滿地翻翻白眼，蘇大強(qiáng)想夾給蘇明玉，可最終眼神怯懦地將雞腿放回菜盤子里。這時郵遞員送來一份快遞郵件，蘇明玉發(fā)現(xiàn)郵件來自美國驚喜地讓蘇明哲拆開，看是不是美國學(xué)校錄取通知書。蘇明哲板著臉將快件扔在一旁，他說自己前幾天已經(jīng)收到學(xué)校郵件，他考上了美國名校斯坦福。

　　全家人聽到這個消息無不欣喜。蘇明哲卻心煩地說，這個學(xué)校自己不打算去，因為這個學(xué)校沒有全額獎學(xué)金，只有半額。如果他去讀書，每年除了獎學(xué)金家里最少還需要負(fù)擔(dān)十五萬的開支。笑容頓時凝固在全家人的臉上，大家無不憂心忡忡。對于一個普普通通的家庭，這筆學(xué)費無異于天文數(shù)字。

　　晚上蘇母拿出家里所有的存折眉頭緊鎖，她說家里的錢遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。可蘇明成連續(xù)兩年落榜，街坊鄰居都看在眼里，雖然沒人說什么但蘇家人臉上終歸掛不住。如今蘇明哲好不容易考上了名校，如果再因為學(xué)費的問題不去上，他們在街坊鄰居面前更抬不起頭。蘇母忍不住惱怒地斥責(zé)蘇大強(qiáng)沒本事，蘇大強(qiáng)早就習(xí)以為常不怒不惱。蘇母最后長嘆一聲要強(qiáng)地說，就是砸鍋賣鐵也要讓蘇明哲去美國上學(xué)。