大唐貞觀年間，兩個人抬著箱子，來到一個胡子頭子那里。箱子里面出來一個年輕女人，顯然是個法醫(yī)，勘驗了幾具尸體，只見尸體臉色蒼白，肚子鼓脹。她說已經(jīng)知道死因了，胡子頭子讓趕緊說出死因，女子說他們把自己綁到這里勘驗尸體，應該先談酬勞。

　　當然她也知道胡子們會拿師父威脅自己，正說著，師父出來了，她看師父沒有被拷打的樣子就放心下來，師父很欣慰她來救自己，但是她斥責師父又去賭博，欠了錢才遭人綁架威脅她，她向綁架的胡子提出條件，她一旦說出死因，就把師父此前的賭債一筆勾銷。

　　她根據(jù)尸體的肚子都鼓脹的情況判斷是淤血太多導致，五臟都損毀了，胡子自語道殺弟弟的兇手看來是個高手，雖然查出死因了，但是他沒有放過她，聽說她是蘇州城冉家大小姐，就想勒索她家錢財，她說自己在家不得寵，家里人不會因為自己給他們錢，胡子就威脅要殺她的師父，她只好說給錢。

　　她假裝告訴師父把積蓄給胡子，卻悄悄扎了胡子頭子一針，然后趁機逃走，胡子趕緊追趕，兩人趕緊穿上別人的衣服掩蓋自己，可是還是被追到一個岸邊，眼看走投無路了，師父只好跳河逃命，但是她水性不好所以沒跳，此時殺來一人，殺了胡子們，追問胡子頭子關于隋侯之珠的下落，胡子頭子告訴他在一個叫柳粲(邵汶 飾)的手里，這個人當晚酉時清酈館交易，據(jù)說隋煬帝生前留下了富可敵國的財富，其奧秘就在這個里面。

　　消息傳到京城，人稱“官場鬼見愁”的刑部侍郎蕭頌(李程彬 飾)稟報皇上事態(tài)嚴重，擔心隋朝余孽想爭奪后又東山再起。皇上讓他放心，已經(jīng)派出幾百千牛衛(wèi)去查，但是都有去無回，只打探到在一個人手里，他叫柳粲，是個香料商人，正在趕往蘇州交易?；噬蠈⒁话沿笆踪p賜給蕭頌，是自己成年的時候被先皇賜予的，希望對他的這份信任長存于君臣之間，蕭頌表示一定不負信任。

　　另一邊，那名逃出的女子躲在一處偷看，發(fā)現(xiàn)來者把胡子全殺了，驚嘆此人太狠了，趕緊跳河里了，來者也跳進河里，發(fā)現(xiàn)她的手帕，上繡著冉顏(周潔瓊 飾)的名字，于是知道了她的芳名，然后救了她。

　　冉顏蘇醒之后，奇怪自己是如何回來的，難道是師父救了自己？身邊一個女子叫晚綠，是她的侍女，還以為她是為了逃婚才跳河自盡，因為這兩天后媽和妹妹又逼迫她嫁給蘇家庶子。她已經(jīng)拖不下去了，于是想到從后院出逃。把那里的糧倉打開，將面灑了很多。

　　此時繼母正和妹妹做著好夢，憧憬著她嫁給蘇伏(裴子添 飾)之后的事情，突然發(fā)現(xiàn)失火了，這正是冉顏施放的火，她趁機逃出了家門。

　　蕭頌一路追蹤柳粲的蹤跡，讓一只叫飛揚的鷹帶路，但是跟丟了柳粲，于是自己判斷柳粲到了魚龍混雜的地方妓院，他潛入一個溫泉，不巧冉顏為了躲避家人追蹤也跳了進去，看他穿的很素雅，不象是這里的妓人，而且溫泉里泡的有柴胡，此人一定得了頭疾，于是告訴他應該按的穴位。蕭頌以為她是鈴醫(yī)，沒想到她撞了一下自己就逃了。

　　有人要與柳粲交易，柳粲卻說認錯人了，氣得對方甩頭離開，不久，妓院開始演出舞蹈，一名舞姬殺了柳粲，蕭頌沒有從柳粲身上搜出隋侯之珠，估計是被殺的人拿走了，蕭頌趕緊讓人關閉大門搜查，手下來告訴蕭頌說沒人認識剛才殺人的那名舞姬，剛才與柳粲爭吵的叫桑辰(藍博 飾)，是個做硯臺的書生。

　　搜查中發(fā)現(xiàn)了綢緞莊的掌柜阿莫里，還有他的管家叫達拉沙，都是波斯人。冉顏最終被妹妹找到，要求她上轎子離開，冉顏在轎子里發(fā)現(xiàn)了那個殺手，他用她的全家性命威脅，不要透露自己藏在她的轎子里。

　　蕭頌要求所有轎子里的人下來接受檢查，正想上轎子親自查，冉顏故意說柳粲不是被勒死的，因為死者鼻涕都是向后側的，但這是橫流的，就在說話的時候，蕭頌感覺一個人影一閃而過，趕緊去追，只見那個殺手已經(jīng)逃到了地道。冉顏妹妹對蕭頌一見鐘情，告訴冉顏不許和自己搶。

　　蕭頌兩頭放火，熏出了殺手，殺手扔下一個盒子逃走，可是這個盒子早已經(jīng)被掉包了。

　　蕭頌說是要一個房間，指明冉顏陪自己，奇怪她身為郎中卻對死人感興趣，懷疑她放走了轎子里的人，于是提出條件，只要她幫助驗尸就不找她麻煩，而她提出的條件是驗完尸體就走人，而且要費用一百文。冉顏是冉家嫡女，精通醫(yī)術卻不愿意做鈴醫(yī)，她找到了死因，柳粲頭頂?shù)陌俸涎ū蝗瞬辶髓F針。