北方鋼廠鍛軋車間有兩個(gè)八級(jí)工，一個(gè)叫肖長(zhǎng)功，一個(gè)叫楊本堂，人稱楊老三，二人是師兄弟，他們的故事得從遙遠(yuǎn)的五十年代說(shuō)起。那是為歡送蘇聯(lián)專家回國(guó)而舉辦的電影專場(chǎng)，肖長(zhǎng)功的妹妹肖玉芳被影片的精彩情節(jié)深深吸引。禮堂突然斷電，現(xiàn)場(chǎng)一片漆黑，秩序大亂。這時(shí)，有人乘黑摸了一把肖玉芳的屁股，肖玉芳一掙扎還撕破了裙子。楊老三是肖玉芳的師傅，當(dāng)時(shí)正坐在肖玉芳身后，又恰好在斷電的混亂之時(shí)去了廁所。

保衛(wèi)科把楊老三扣下，要他交代耍流氓之事。楊老三自然一百個(gè)不承認(rèn)。師哥肖長(zhǎng)功認(rèn)定耍流氓是師弟所為，因?yàn)樽詮臈罾先懒死掀?，關(guān)于他的誹聞就從沒(méi)斷過(guò)。肖長(zhǎng)功的愛人馮心蘭覺(jué)得沒(méi)有證據(jù)，不可以兀自斷言。蘇聯(lián)專家葉麗娜對(duì)楊老三很有感情，她站出來(lái)為楊老三打抱不平。專家撤離在即，蘇聯(lián)方面決定把一臺(tái)機(jī)器P30留給中國(guó)。葉麗娜借講解技術(shù)之機(jī)向楊老三挑明了愛慕之心，誰(shuí)知楊老三只問(wèn)技術(shù)，就是不接對(duì)方的話茬。

葉麗娜一語(yǔ)道破楊老三愛的是他的徒弟肖玉芳。肖玉芳因病住院，楊老三到醫(yī)院來(lái)看望。在門口與師哥肖長(zhǎng)功話不投機(jī)，進(jìn)屋后和肖玉芳因?yàn)獒t(yī)院護(hù)士小沈追求楊老三而大吵一架。楊老三罵肖玉芳是“屎盆子”，叫她趕緊調(diào)走;肖玉芳堅(jiān)決不走，發(fā)狠說(shuō)要象狗皮膏藥那樣貼他一輩子。

肖長(zhǎng)功和楊老三共同供養(yǎng)著師傅的遺孀。瞎師母立刻就嗅出了師哥弟在鬧不合。機(jī)械車間的大軸壞了，全廠只有楊老三能捋直它，這給正走背字的楊老三了一個(gè)露臉的機(jī)會(huì)。直大軸的這天楊老三手到病除，把肖玉芳佩服得五體投地，她忍辱負(fù)重死跟楊老三，正是為了學(xué)到這門絕技。