1937年，“七七事變”后，八路軍奉命東渡黃河。鄭川(于洋 飾)率獨(dú)立團(tuán)開赴前線，激戰(zhàn)平型關(guān)、獲得嘉獎(jiǎng)；而國軍失利遭批評，周治國(王建福 飾)不服鄭川。戰(zhàn)亂中，鄭川與失去音訊的妻子黎英(黃薇 飾)偶遇，在黎英幫助下，獨(dú)立團(tuán)突襲機(jī)場，支援了正面戰(zhàn)場。日軍受困轉(zhuǎn)而突襲娘子關(guān)，太原淪陷。獨(dú)立團(tuán)以太岳山為依托創(chuàng)建抗日根據(jù)地，首先剿滅土匪，贏得百姓擁護(hù)，卻引得周福源等頑固派不安，大搞摩擦，黎英犧牲。為顧大局，獨(dú)立團(tuán)灑淚撤離。日軍隨即發(fā)動(dòng)中條山戰(zhàn)役，國軍慘敗，周治國捐軀，太岳淪陷。獨(dú)立團(tuán)重新開辟根據(jù)地，鄭川指揮“太岳圍困戰(zhàn)”。作曲家冼星海目睹戰(zhàn)士壯舉，創(chuàng)作《黃河大合唱》。經(jīng)歷鏖戰(zhàn)，“圍困戰(zhàn)”獲勝利，最終打敗了日本，反法西斯戰(zhàn)爭勝利。