興洋務李鴻章請旨吃白薯田佑年(曹云金 飾)招災

公元1880年，正是大清光緒年間，在直隸省灤州縣，富商田儒覓的兒子田佑年從小錦衣玉食游手好閑。這天，田佑年在茶館里聽罷了評書，在街上閑逛打算買個又甜又黏的烤紅薯。

縣城另一邊，清兵們埋伏好了正打算圍捕大盜燕子飛。這燕子飛武藝高強，街市上攤販又多，一群清兵被燕子飛耍的團團轉(zhuǎn)，直看的百姓們哈哈大笑。燕子飛以一敵百，從這條街打到那條街，卻不知女俠百里冰(俞惠子 飾)已在此等候多時。這百里冰是縣太爺女兒，雖然一介女流卻從小習武。這燕子飛和百里冰一個跑一個追，正好撞飛了田佑年的烤紅薯。也是虧得這烤紅薯把燕子飛滑個大跟頭，終于讓百里冰逮住了強盜。

燕子飛記恨拿烤紅薯的田佑年，雖然被帶至公堂仍然出言不遜。百里縣令愛財如命，只惦記著燕子飛燒殺搶掠的金銀珠寶藏在何處。

田佑年的烤紅薯沒有吃成，還在打斗中被燕子飛和百里冰各踩一腳，回到家來痛得哭爹喊娘。田佑年對百里冰狠踩的一腳耿耿于懷，用烤白薯賄賂街上玩耍的小孩，教他們自編的兒歌嘲笑百里冰。

百里冰抓到大盜非常得意，父親百里縣令卻對女兒打打殺殺感到不滿，命令讓女兒回房繡花。百里冰哪里肯在家里乖乖繡花，全靠丫鬟們代勞。她自己女扮男裝，在街上閑逛，聽到小孩們嘲笑自己的兒歌氣不打一處來。她找到正在教兒歌的田佑年上去就是一拳暴擊，不巧又踩到烤紅薯，重重摔倒在地，還沒問姓名就被田佑年溜掉。

田家少爺從小淘氣，這次又帶傷回家，護犢子的媽媽心疼不已。爸爸田儒覓卻覺得兒子整日游手好閑為非作歹，這次被教訓實屬活該。

同一時期，遠在紫禁城里，光緒皇帝正背著慈禧太后召見李鴻章。他命令李鴻章建立北洋水師，花了大筆銀子定做戰(zhàn)艦。李鴻章建議皇上師夷長技，從全國挑選童生去往美國學習先進工業(yè)技術。皇上認為此事甚好催促他趕緊去辦。

龍?zhí)枡C車劇照

田儒覓認為兒子之所以一事無成就是因為沒有成家。他把在戲園子聽戲的田佑年拉回家。一屋子涂脂抹粉的媒婆拿著庚帖要給田家少爺介紹姑娘。田佑年一個也看不上又被父親施以家法狠揍一頓。有了逆反心理的田佑年更不愿成家。田儒覓看娶親不成又打算給兒子花錢買個舉人，日后再謀個縣令。田佑年想著以后當了舉人，聽評書就能不給錢了，終于開心起來。

百里縣令是出名的財迷，大號叫百里無垠(劉金山 飾)。他坐在衙門里正為沒有油水可撈而煩心。女兒百里冰整天在城里四處抓賊，打抱不平，各種店鋪表示感謝的謝禮卻很少，還有因為女兒打壞桌椅來要錢的。想到這里，他覺得更加心煩意亂。