楊漣和魏忠賢(梁冠華 飾)斗了這么多年，盡管百姓對(duì)魏忠賢的罪行人人皆知，可只有見到皇上得到他的認(rèn)可才能徹底除掉魏忠賢，否則就是一紙空文。皇上剛上朝，魏忠賢就跪在宮門外大呼冤枉，皇上趕忙把他叫到一邊，魏忠賢哭訴自己當(dāng)年舍命救皇上的壯舉，想辭官回家，皇上卻毫不領(lǐng)情，質(zhì)問那二十四宗罪是否屬實(shí)，魏忠賢矢口否認(rèn)，還讓薛公公把那本奏折念給皇上聽，皇上擔(dān)心有詐，就派太監(jiān)王體乾去文華殿找一份楊漣參奏魏忠賢的折子，并讓他一一讀出來，沒想到王體乾拿到的也是魏忠賢派人修改的那一份，里面的二十四宗罪都是雞毛蒜皮的小事，皇上當(dāng)場(chǎng)赦免了魏忠賢，還對(duì)他好言相勸，讓他繼續(xù)留在宮中效力。

袁崇煥(邵兵 飾)關(guān)寧防線已經(jīng)牢不可破，祖大壽的騎兵隊(duì)也厲兵秣馬，初見成效。孫承宗決定派兵向錦州方向挺進(jìn)，然后再向北延展，一直把努爾哈赤的地盤全部吞并，滿桂卻提出異議，想把努爾哈赤的部隊(duì)引到寧遠(yuǎn)，然后一舉殲滅。袁崇煥卻覺得努爾哈赤不可小覷，而且還有范文程輔佐，不能孤注一擲，只能一點(diǎn)點(diǎn)挺進(jìn)，程本直(劉屹宸 飾)提議先用袁崇煥的計(jì)劃拖住努爾哈赤，直到他彈盡糧絕，再按照滿桂的方案一舉殲滅他們，孫承宗采納了他的提議。

楊漣沒有扳倒魏忠賢，他已經(jīng)徹底心灰意冷。魏忠賢則開始了大肆報(bào)復(fù)行動(dòng)，把那些彈劾過他官員全部處死，魏忠賢為了感謝王體乾的救命之恩，派崔御史給他送去很多金銀珠寶。崔御史翻遍了文華殿的奏折，發(fā)現(xiàn)孫承宗報(bào)給兵部的奏折有問題，就立刻拿來交給魏忠賢，孫承宗在奏折里暗示魏忠賢在背后指使杜英魁貪墨一案。崔御史提議告孫承宗、熊廷弼和楊漣等人結(jié)黨營(yíng)私，企圖謀反，眼看楊漣大勢(shì)已去，就來個(gè)殺人滅口，也就坐實(shí)了孫承宗避重就輕的罪名。魏忠賢決定先除掉楊漣等人，還故意為他請(qǐng)功，讓皇上對(duì)他進(jìn)行封賞，等事情辦妥，再全力以赴對(duì)付孫承宗。魏忠賢派人去抓楊漣，他早就等候多時(shí)，還為自己準(zhǔn)備了棺材，梁廷棟(曹征 飾)來?xiàng)罡每吹綏顫i被抓走了。魏忠賢還下令封鎖消息，絕不能讓孫承宗得知此事，袁崇煥順利攻下錦州城，孫承宗很開心，他們?nèi)昵暗馁碓附K于實(shí)現(xiàn)了，袁崇煥想在城門立上百門大炮，就可以防范努爾哈赤來犯。

梁廷棟冒死出關(guān)，向?qū)O承宗一一匯報(bào)了楊漣等一百多官員被殺的事，讓他立刻帶兵返回京城。魏忠賢得知此事，知道自己危在旦夕，只好先下手為強(qiáng)，向皇上求救，口口聲聲稱孫承宗帶兵謀反，逼宮篡位，皇上堅(jiān)信孫承宗的為人，魏忠賢擔(dān)心孫承宗回來殺他，苦苦哀求皇上救命，皇上不勝其擾，只好讓孫承宗帶兵回遼東。

代善親自帶兵攻打錦州，離錦州還有80里安營(yíng)扎寨，趙率教立刻派人向袁崇煥請(qǐng)求支援，袁崇煥派滿桂去錦州側(cè)翼設(shè)伏。代善等二貝勒阿敏還有十里的時(shí)候?qū)﹀\州開始進(jìn)攻，袁崇煥早已做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，他一聲令下，百門大炮一起攻擊，代善的兵馬被炸得人仰馬翻。

魏忠賢得知孫承宗只帶了一個(gè)書生，現(xiàn)在已經(jīng)到了通州，就立刻派許顯純趕過去傳皇上諭旨，讓孫承宗立刻返回山海關(guān)。許顯純向?qū)O承宗傳達(dá)了皇上的諭旨，氣得孫承宗咬牙切齒，梁廷棟猜到魏忠賢就是想激怒孫承宗，擔(dān)心此去京城兇多吉少，苦苦規(guī)勸他不要冒險(xiǎn)。二貝勒打退了滿桂的兵馬，袁崇煥讓謝尚哲帶騎兵把阿敏引到錦州城下，他又讓羅立把城樓的大炮集中起來，如果代善再次攻城，就用炮轟他們，可是火炮剛剛炸膛，不能重復(fù)使用，袁崇煥親自點(diǎn)燃炮彈。

孫承宗只好和梁廷棟返回山海關(guān)，可他很不甘心，覺得沒有臉面見楊漣等人，梁廷棟對(duì)他好言勸他回去主持遼東局勢(shì)。魏忠賢本想讓許顯純激怒孫承宗，斷定他一定會(huì)到京城大鬧，魏忠賢就趁機(jī)治他的罪，沒想到孫承宗竟然返回山海關(guān)，他很不甘心，客氏提議趁機(jī)除掉楊漣等人，以絕后患，于是許顯純奉命連夜帶人來到詔獄。