包拯(黃維德 飾)認(rèn)為修改科舉制度如果不能從根本上消除頑疾，一切都是空談，而這個(gè)頑疾就是投門(mén)生結(jié)黨營(yíng)私，如果要消除頑疾就需要制定律法權(quán)臣被舉薦的考生如果以后拿到了功名，但是當(dāng)官過(guò)程中貪污受賄的話(huà)舉薦的人也要受罰，趙受益認(rèn)為包拯說(shuō)的在理，讓包拯擬定法律條文，讓范仲淹主考進(jìn)行考制改革。

包勉得知范仲淹主考，且輕詩(shī)賦重策論，于是找到包拯想要讓他去找范仲淹要題目看看，被包拯拒絕。包勉認(rèn)為包拯這一輩子也學(xué)不會(huì)睜一只眼閉一只眼了。

考試很快結(jié)束了，其中有一個(gè)武狀元考試的人文采卻相當(dāng)出眾，碾壓了大批文科考試的人，當(dāng)趙受益非常好奇的打開(kāi)密封卷向一睹為快，究竟是誰(shuí)的文采這樣好，結(jié)果發(fā)現(xiàn)是張子雍，這讓在場(chǎng)的人都是大吃一驚，張子榮(鄭斯仁 飾)認(rèn)為不可能是張子雍，他沒(méi)有這樣好的文采，也沒(méi)有這樣好的字，但是經(jīng)查證真的是張德林(齊奎 飾)的兒子張子雍，王延齡懷疑是有人泄題，但是知道試卷的人只有皇上、張德林、王延齡和范仲淹，首先排除了皇上、張德林和王延齡的嫌疑，將范仲淹關(guān)押大牢，如果三天之內(nèi)查不出真相，三天以后揭榜就必須承認(rèn)張子雍這個(gè)狀元。

包拯得知范仲淹被抓來(lái)到皇宮找趙受益，恰好趙受益也找包拯，經(jīng)過(guò)試卷查看，包拯肯定不是張子雍的筆跡，因?yàn)閺堊佑涸诶畏孔x書(shū)寫(xiě)了一牢房的字，和這個(gè)字都是天壤之別。因此斷定是有人替考，趙受益給了包拯三天時(shí)間破案，否則到時(shí)候就必須承認(rèn)張子雍，也會(huì)讓天下人都會(huì)看笑話(huà)，以后濫竽充數(shù)之輩比比皆是，包拯保證三天破案，以證大宋律法。

張子榮回到家里把張子雍考上狀元的事情告訴了張德林，而且趙受益正在命包拯調(diào)查這件事，質(zhì)問(wèn)是不是張德林這么干的，張德林卻說(shuō)他不是張子雍沒(méi)有那么傻，會(huì)挖坑把自己埋了。同時(shí)也感嘆自己一輩子有三件事沒(méi)有想明白，第一先皇賞賜的尚方寶劍為什么沒(méi)有開(kāi)刃，第二張子雍究竟是不是他的親生兒子，第三他究竟是不是張子榮的親爹，一個(gè)比一個(gè)的不像他。

展無(wú)為欲來(lái)殺另一個(gè)主考官，卻看到傅將軍正在數(shù)主考官今天和幾個(gè)女人尋歡作樂(lè)，質(zhì)問(wèn)傅將軍來(lái)做什么，傅將軍坦言殺主考官，傅將軍讓展無(wú)為先動(dòng)手。

包拯接到報(bào)案主考官連同十名尋歡作樂(lè)的女人都被殺了，王朝馬漢看到現(xiàn)場(chǎng)告訴包拯這些人是被人一人一半殺死的，一半是死于劍下一半是死于刀下，而主考官身上咽喉和心臟部位一個(gè)是劍傷一個(gè)是刀傷，包拯一時(shí)不明白為什么要?dú)纱巍?/p>

展無(wú)為回去之后稟報(bào)王延齡他刺的是咽喉，傅將軍殺的是心臟，王延齡沒(méi)想到張德林居然會(huì)搶先一步動(dòng)手，展無(wú)為卻覺(jué)得張子榮是站在他們這邊的，王延齡卻不這樣認(rèn)為，王延齡懷疑張子榮是左右逢源想兩全其美。王延齡分析張德林一定會(huì)想要替張子雍除掉那個(gè)替考的人，要展無(wú)為搶先一步找到他，因?yàn)樗钪奶婵颊?。在王延齡看來(lái)現(xiàn)在張德林的籌碼已經(jīng)比他多了，因此他需要找到皇上需要的那桿筆，只有這樣才能和皇上聯(lián)盟。

張子雍正在和替考者喝酒，被張德林給抓回去了。