我們的主人公約翰•約塞連和他魚龍混雜的一眾朋友在加利福尼亞的圣安娜空軍學(xué)校進(jìn)行培訓(xùn)。負(fù)責(zé)訓(xùn)練他們的是憤怒的舍斯科普夫中尉，他的妻子和約塞連有婚外情。然而幸福生活突然結(jié)束了，約塞連和他的戰(zhàn)友要在意大利執(zhí)行一項(xiàng)危險(xiǎn)的任務(wù)。

快到任務(wù)結(jié)束時(shí)，新指揮官瘋狂的卡斯卡特少校增加了他們的飛行任務(wù)，延長(zhǎng)了他的服役時(shí)間時(shí)，這使約塞連感到沮喪。

米洛給德•科弗利少校留下了深刻的印象，并被提升為食堂管理員。約塞連找到了同情他困境的丹尼卡醫(yī)生。

約塞連問醫(yī)生是否能在他精神失常的幌子下禁止他飛行，醫(yī)生向他描述了“第二十二條軍規(guī)”的悖論困境。