1988年初秋，宋運(yùn)輝(王凱 飾)即將要北上前往化工部東海項(xiàng)目籌備處報(bào)到，此時(shí)的東海項(xiàng)目籌備處已經(jīng)有了一批人，他們上報(bào)了一份設(shè)計(jì)方案，但遲遲未見(jiàn)反饋，風(fēng)傳馬上要下文壓縮基建，辦公室里的人紛紛擔(dān)心東海項(xiàng)目有被叫停的風(fēng)險(xiǎn)。項(xiàng)目組技術(shù)出身的韓則鋼建議盡快將東海設(shè)計(jì)方案給專家論證后及時(shí)實(shí)施，畢竟東海十分潮濕，此時(shí)開(kāi)展項(xiàng)目最適合不過(guò)，而項(xiàng)目組主任馬保平卻表示，專家和領(lǐng)導(dǎo)的意見(jiàn)是等宋運(yùn)輝到位，看過(guò)方案后再?zèng)Q定。此時(shí)的宋運(yùn)輝因?yàn)橐恍┘几膾呶补ぷ鳎舆t了一個(gè)星期才到東海項(xiàng)目組報(bào)到，而此時(shí)國(guó)務(wù)院已經(jīng)正式發(fā)文通知壓縮基建。

蘇主任帶宋運(yùn)輝去籌備處，在辦公樓一層聽(tīng)到有個(gè)項(xiàng)目似乎被叫停，一些人因此怨聲載道。馬保平和韓則鋼回到辦公室，正說(shuō)起宋運(yùn)輝沒(méi)來(lái)，東海項(xiàng)目被能及時(shí)報(bào)審。宋運(yùn)輝便向馬保平問(wèn)起具體情況，他說(shuō)專家否決了他們的舊方案，需要盡快做出一個(gè)新的方案，宋運(yùn)輝保證不會(huì)耽誤方案的報(bào)送，只是需要材料。馬保平把資料找齊給他，之后沒(méi)多久，宋運(yùn)輝就說(shuō)明天就可以召開(kāi)會(huì)議。韓則鋼潑了他冷水，說(shuō)專家組想要的可不是一份舊的方案，宋運(yùn)輝說(shuō)了自己的理由，提出優(yōu)化設(shè)備設(shè)施的想法。

韓則鋼也沒(méi)了話，老老實(shí)實(shí)開(kāi)始工作。雷東寶(楊爍 飾)剛從市里回來(lái)，就看到母親買了一大堆東西，說(shuō)是以后國(guó)家不管物價(jià)，所以她和其他人一樣瘋似的囤物，雷東寶無(wú)奈至極。正明說(shuō)要在村里搞電解銅廠上通信電纜，他還做了一份詳細(xì)的計(jì)劃書(shū)，雷東寶有些心動(dòng)，拿著計(jì)劃書(shū)去找雷士根(王宏 飾)。雷士根此前曾給宋運(yùn)輝打過(guò)電話詢問(wèn)此事，因?yàn)樗麑?duì)電解銅廠這塊也不熟悉，所以給他們推薦了一個(gè)上海的專家，雷東寶便決定回頭親自去請(qǐng)這位專家來(lái)實(shí)地考察。

馬保平和劉玉海、韓則鋼、高祥榮一起聚餐，席間說(shuō)起宋運(yùn)輝，韓則鋼覺(jué)得他這人太過(guò)傲氣，而高祥榮對(duì)他也頗為微詞，因?yàn)樗耐韥?lái)導(dǎo)致項(xiàng)目遲遲無(wú)法報(bào)備，他們現(xiàn)在不上不下，想來(lái)誰(shuí)心里多少都會(huì)有點(diǎn)怨言。馬保平批評(píng)了他幾句，叮囑說(shuō)內(nèi)部不能亂。劉玉海從規(guī)劃司朋友那兒聽(tīng)到一些風(fēng)聲，上級(jí)只留下了他們的項(xiàng)目和濱城化工，而他聽(tīng)說(shuō)上級(jí)似乎基本定局留下濱城化工，所以劉玉海已經(jīng)決定離開(kāi)，借著這次吃飯和他們告別。一聽(tīng)說(shuō)項(xiàng)目被斃了，韓則鋼怪起宋運(yùn)輝，這次軍心都亂了。

宋運(yùn)輝回到招待所，馬保平讓劉玉海和宋運(yùn)輝此事，但沒(méi)能他開(kāi)口說(shuō)，宋運(yùn)輝就猜到是項(xiàng)目審批的事，尹主任曾經(jīng)提醒他，盡快去找規(guī)劃司的路司長(zhǎng)說(shuō)清楚他們的項(xiàng)目?jī)?yōu)勢(shì)。宋運(yùn)輝問(wèn)了馬保平的意見(jiàn)，然后說(shuō)無(wú)論如何也要見(jiàn)到路司長(zhǎng)，這可能是他們最后的機(jī)會(huì)。但馬保平等了很久，一直沒(méi)能見(jiàn)到路司長(zhǎng)。宋運(yùn)輝給閔廠長(zhǎng)打去電話，希望他能幫忙，閔廠長(zhǎng)答應(yīng)幫他約李司長(zhǎng)見(jiàn)面。