中華民族20世紀(jì)舞蹈經(jīng)典作品金獎(jiǎng)
日本大阪國(guó)際藝術(shù)節(jié)“最高表演獎(jiǎng)”
鳳凰衛(wèi)視年度“影響世界華人”獎(jiǎng)
首屆中華藝文獎(jiǎng)

楊麗萍出生在大理的一個(gè)白族人家，父親楊印寶，母親楊仙果，均為白族。但在她很小的時(shí)候，父母就離異，因?yàn)樵诩依锱判欣洗?，下面還有3個(gè)弟弟妹妹，照顧他們的責(zé)任自然就落在了楊麗萍的肩上。從小酷愛(ài)舞蹈的她，沒(méi)有進(jìn)過(guò)任何舞蹈學(xué)校，她憑借著天賦，1971年從村寨進(jìn)入西雙版納州歌舞團(tuán)。

1979年，由楊麗萍主演的大型民族舞劇《孔雀公主》，榮獲云南省1979年表演一等獎(jiǎng)。

1980年后調(diào)入中央民族歌舞團(tuán)。以“孔雀舞”聞名，是國(guó)內(nèi)第一個(gè)舉辦個(gè)人舞蹈晚會(huì)的舞蹈家。

1986年她創(chuàng)作并表演了獨(dú)舞《雀之靈》，一舉成名，并榮獲第二屆全國(guó)舞蹈比賽創(chuàng)作一等獎(jiǎng)、表演第一名。1988年被《北京日?qǐng)?bào)》評(píng)為當(dāng)年十大新聞人物之一。

1989年電視片《楊麗萍的舞蹈藝術(shù)》面世。多年來(lái)她出訪世界很多國(guó)家進(jìn)行藝術(shù)交流，相繼在菲律賓、新加坡、俄羅斯、美國(guó)、加拿大、臺(tái)灣、日本等國(guó)家和地區(qū)舉行專(zhuān)場(chǎng)舞蹈晚會(huì)。她還自編自導(dǎo)自演了電影《太陽(yáng)鳥(niǎo)》，并在蒙特利爾國(guó)際電影節(jié)上榮獲評(píng)委會(huì)大獎(jiǎng)。

1990年應(yīng)北京第十一屆亞運(yùn)會(huì)閉幕儀式中表演獨(dú)舞《雀之靈》。

1992年，楊麗萍成為中國(guó)大陸第一位赴臺(tái)灣表演的舞蹈家。

1993年在中央電視臺(tái)春節(jié)晚會(huì)上她創(chuàng)作表演的雙人舞《兩棵樹(shù)》，獲得觀眾投票第一名。

1994年中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院授予她全國(guó)民族團(tuán)結(jié)進(jìn)步模范稱(chēng)號(hào)。獨(dú)舞《雀之靈》榮獲中華民族20世紀(jì)舞蹈經(jīng)典作品金獎(jiǎng)。

1995年出演《蘭陵王》。該片是中國(guó)第一個(gè)留美的電影導(dǎo)演博士胡雪樺導(dǎo)演，顧長(zhǎng)衛(wèi)攝影，音樂(lè)制作是何訓(xùn)田。

1997年參加日本大阪國(guó)際藝術(shù)節(jié)演出，大阪國(guó)際交流中心授予最高藝術(shù)獎(jiǎng)菲律賓國(guó)家民間舞蹈協(xié)會(huì)贈(zèng)予她為終身會(huì)員。

1998年她編制導(dǎo)演并主演的電影《太陽(yáng)鳥(niǎo)》榮獲蒙特利爾國(guó)際電影節(jié)的評(píng)委會(huì)大獎(jiǎng)。

2002年出演內(nèi)地版《射雕英雄傳》中梅超風(fēng)。被稱(chēng)為絕版梅超風(fēng)，頗受好評(píng)。

2003年，楊麗萍從中央民族歌舞團(tuán)辦了退休，回云南采風(fēng)，挑選演員。2003年出任藝術(shù)總監(jiān)和總編導(dǎo)并領(lǐng)銜主演的大型原生態(tài)歌舞《云南映象》在昆明成功舉辦。

2004年編導(dǎo)并主演的大型原生態(tài)歌舞集《云南映象》獲第四屆中國(guó)舞蹈“荷花獎(jiǎng)”舞蹈詩(shī)金獎(jiǎng)、最佳女主角獎(jiǎng)、最佳編導(dǎo)獎(jiǎng)、最佳服裝設(shè)計(jì)獎(jiǎng)和優(yōu)秀表演獎(jiǎng)。

2005年因其原生態(tài)歌舞集《云南映象》，榮獲萬(wàn)寶龍國(guó)際藝術(shù)贊助大獎(jiǎng)。為展現(xiàn)云南民族文化做出了杰出藝術(shù)貢獻(xiàn)，從而成為內(nèi)地2005年度惟一一位獲得該獎(jiǎng)的人。楊麗萍女士除了獲得萬(wàn)寶龍國(guó)際藝術(shù)贊助大獎(jiǎng)紀(jì)念獎(jiǎng)座之外，還獲贈(zèng)了萬(wàn)寶龍?zhí)貏e為得獎(jiǎng)?wù)哂眉兘鹬谱鞯?005年限量發(fā)行藝術(shù)贊助人“羅馬教皇朱利斯二世”888系列特別版墨水筆一支，以及15,000歐元獎(jiǎng)金。

2006年任九寨溝縣容中爾甲文化傳播有限公司藝術(shù)總監(jiān)。

2009年《云南印象》開(kāi)始年度世界巡演，使中國(guó)藝術(shù)第一次進(jìn)入全球最頂尖的PBS品牌系列“GREATPERFORMANCE”，《云南印象》在美國(guó)辛辛那提做連續(xù)兩個(gè)星期的推廣性演出，16場(chǎng)精彩表演轟動(dòng)了整個(gè)美國(guó)。辛辛那提市長(zhǎng)特地將演出日命名為“云南印象”日，“云南印象”就此成為辛辛那提歷史上一個(gè)特殊的紀(jì)念日。

2011年楊麗萍擔(dān)任總編導(dǎo)的中國(guó)第一部大型原生態(tài)藏族歌舞樂(lè)《藏謎》于4月5日在日本東京大劇院正式上演，這也是日本在受災(zāi)后首場(chǎng)大型的演出。

2011年1月17日，美國(guó)紐約時(shí)報(bào)廣場(chǎng)上，豎立起一抹亮麗的“中國(guó)紅”，6塊電子顯示屏同時(shí)播出中國(guó)首部國(guó)家形象宣傳片，楊麗萍與章子怡、張梓琳、周迅、范冰冰或站或坐，以“美麗時(shí)尚的中國(guó)人”形象出現(xiàn)在《中國(guó)國(guó)家形象片――人物篇》的第一個(gè)畫(huà)面上。宣傳片的五位女星被標(biāo)榜為“中國(guó)五美人”。

2015年1月29日，北京電視臺(tái)確認(rèn)楊麗萍為2015北京臺(tái)春晚歌舞類(lèi)節(jié)目導(dǎo)演。