19歲的少女九兒單純、善良、聰慧，但卻被父親賣給麻風(fēng)病人當媳婦。在經(jīng)歷了一系列的波折和磨難之后，九兒逐漸成長為個性鮮明的女子。在與余占鰲的情感方面，她敢愛敢恨，不懼束縛，勇于沖破封建牢籠，不惜一切代價追求真愛。在保家衛(wèi)國的關(guān)鍵時刻，她用自己的生命保衛(wèi)了家園。

孔武有力的杠子頭余占鰲靠力氣活生存，他深深愛著九兒，這個人物陽光、陽剛、爺們兒，霸氣十足，身上充滿了原始的生命力。他從一個“吃杠子飯”的轎夫逐漸成長為“吃拤餅的”土匪首領(lǐng)?？箲?zhàn)爆發(fā)，在民族大義面前，余占鰲和縣長朱豪三等各方勢力不計前嫌，停止爭端，共同抗日。

余占鰲的手下，是個狂妄自大的土匪，因不服大哥的管教，并企圖謀權(quán)篡位，最終被余占鰲殺死。

余占鰲從杠子班開始就在一起的鐵桿兄弟，是個有勇有謀，痞氣十足的硬漢，一直與余占鰲出生入死患難與共。