是個(gè)有血有肉、蜀中鹽商的代表人物之一。他敢愛(ài)敢恨，有商人的意氣、豪氣、霸氣。敢作敢為，買通大小鹽官，一直在兩湖和四川間偷運(yùn)私鹽，大發(fā)橫財(cái)。為得到蘊(yùn)鹽豐富的扇子壩這塊寶地，與秦日朗暗中較勁。

一個(gè)典型的封建社會(huì)的商人，個(gè)性唯唯諾諾，遇到事情不敢出頭，又不甘居于人后。川南富井縣最大的地主，李友堂不識(shí)字，把全部希望寄托在獨(dú)生子重林身上，讓重林跟著董管家學(xué)做生意。

跟隨李家塾師蘇先生的女兒，活潑漂亮，蘇先生去世后，柳青孤苦伶仃，被李家收留，幫助李老爺保管契約字據(jù)，后被李老爺納為小妾。因趙八爺算計(jì)被李老爺趕出家門。趙八爺為侵吞李家財(cái)產(chǎn)，與李家對(duì)簿公堂。柳青以身會(huì)知縣，為李家贏得了官司，后吞金自殺。

大鹽商秦日朗是西秦貨棧的老板，做人講究?jī)?nèi)斂，為得到蘊(yùn)鹽豐富的扇子壩這塊寶地，與王正云暗中較勁，為了少受官府的欺壓和解決鹽商們的糾紛，秦日朗和王正云同時(shí)被選為“綱總”。兩人去拜會(huì)新任縣令陸磯，但卻吃了閉門羹。 秦日朗和王家上下活動(dòng)，精心給朝廷欽差設(shè)套，使水厘案發(fā)生逆轉(zhuǎn)，蜀中鹽商大獲全勝。王家的生意如日中天。秦日朗看破紅塵，辭去鹽商會(huì)綱總的職務(wù)。

李家獨(dú)生子，十八九歲，跟隨李家塾師蘇先生及其女兒蘇柳青一同讀書。漸漸對(duì)柳青產(chǎn)生情愫，因柳青被李老爺納為小妾，心儀柳青的重林離家出走。重林跑到的榮井縣，自殺被救。為維持生計(jì)，走街串巷賣布，因創(chuàng)賣“縮水布”，贏得了布店老板女兒的青睞，入贅做了上門女婿。最終重林回到李家，擔(dān)起了李家的重任。