陸江濤是自幼失去父母的孤兒，與異父異母的哥哥陸海波，同母異父的妹妹陸思齊相依為命。極度貧窮的生活和“破爛大王”的經(jīng)歷，造成他敢拼敢打、江湖氣的性格。

陸氏三兄妹的大哥，將親情作為生活的全部。為了撫養(yǎng)一雙弟妹，陸海波早早出來(lái)打工。他靠著踏實(shí)肯干、憨厚穩(wěn)重的性格和目光長(zhǎng)遠(yuǎn)的智慧，奮斗出一番事業(yè)。

弄堂里長(zhǎng)大的上海女孩兒，漂亮，聰明，外表與內(nèi)心一樣清清爽爽?？烊丝煺Z(yǔ)，性情直率，俏皮可愛，眼里揉不得沙子，可以為自己愛的人跟老爹翻臉。

出身高官家庭，大學(xué)生，知書達(dá)理，性情溫和，善解人意，是當(dāng)時(shí)的高知女性，社會(huì)精英。她是含著金鑰匙長(zhǎng)大的，她不知道人在極度貧困下道德底線往往是最低的，也從未接觸過陸江濤這樣的人群的世界。對(duì)于那個(gè)世界，她像是一只純潔單純的羔羊，始于同情，卻不料，將自己陷了進(jìn)去。

陸江濤的親生父親，最初上山下鄉(xiāng)做知青的他，辜負(fù)了陸江濤的母親，在生死關(guān)頭，放開了愛人的手，從此，背負(fù)著情感的愧疚，含垢忍辱地活著。為了人生的一次次機(jī)會(huì)，他放棄了做人的底線。他只忠于他自己，為了賺取更多的利益，他不擇手段，惡行累累。