許爭(高錦 飾)滿嘴的生意經(jīng)，滿腦子的金錢主義，只要給錢什么生意都做。他購進一批武器，一邊賣給共產(chǎn)黨，一邊賣給蔣介石。他說只要日本人繼續(xù)打下去，自己就能賺個盆溢缽滿。兩人雖然是好朋友，可高志航(朱亞文 飾)很鄙視許爭這種想法，他寧愿去投靠南京的同學(xué)李桂東(郭秋成 飾)，當一名筧橋中央航校的普通飛行員，也不愿在許爭這做飛行隊長。

高志航在去往南京的列車上，遇到上海英語?？茖W(xué)校的校花葉蓉然(姚笛 飾)。兩人談?wù)撈饢|北的事情，高志航極力為張學(xué)良(劉勁 飾)辯解，葉蓉然尖銳的指出張學(xué)良也像其他軍閥一樣，在打自己的小算盤，高志航不置可否。葉蓉然神秘的告訴高志航，自己約了兩所大學(xué)的人，準備在二十八號這天去南京市政府搞示威游行，邀請他來參加，并給了他一張宣傳九一八事件歌曲的宣傳單。

葉蓉然在火車上發(fā)宣傳單時，被憲兵隊的便衣發(fā)現(xiàn)，雖然高志航替她解了圍，但是下車后還是緊追不放，高志航拉起葉蓉然一路狂奔。李桂東和吳海文(羅晉 飾)來車站接高志航，見情況不對，也緊隨其后跟了過去。高志航放走了葉蓉然，被憲兵隊的人圍住，幸好李桂東及時趕到，把他們趕走。高志航和李桂東敘起以前的舊事，不勝唏噓，李桂東邀高志航去吃飯給他接風洗塵。

李桂東給高志航介紹了兩位東北的老鄉(xiāng)劉粹剛(葉鵬 飾)和沈以琴(賈延鵬 飾)，他們久聞高志航的大名，早就想見見他。幾人聚在一起談起日本教官藤野輪寬，大家對他的飛行技術(shù)是贊嘆不已，高志航問起他對東北時局的看法，卻沒有人知道。李桂東對高志航說自己已經(jīng)跟毛邦初總隊長推薦過他兩次，可毛邦初沒有表態(tài)，他這個人疑心很重，自己人微言輕，他根本不放在眼里。高志航說可以讓張學(xué)良給自己寫一封推薦信給宋美齡。

毛邦初把藤野輪寬找來了解高志航的情況，藤野輪寬雖然只和高志航有過一面之緣，可他認為高志航當屬中國空軍的佼佼者，他還用自己的名義擔保高志航完全可以勝任飛行員。李桂東再次向毛邦初舉薦高志航，并說他有張學(xué)良的親筆推薦信，毛邦初終于答應(yīng)召見他。高志航見了毛邦初表示沒有太多的奢望，只要能讓自己開飛機就行。毛邦初把高志航說成是“敗軍之余虐”，高志航聽了心里很不是滋味，他遞上自己的請戰(zhàn)血書，請求等中日開戰(zhàn)那天，把自己第一個派上前線。毛邦初讓他明天來正式報到，分在驅(qū)逐機二中隊，但是軍銜卻從中校降到了中尉。

高志航安頓下來后給家里寫了封平安信，在信里他表白了自己獻身祖國的決心，很遺憾不能給父母盡孝，附上一縷頭發(fā)聊表孝義。