果然曹天柱家里又出大事。上海、杭州等地客商紛紛前來(lái)退貨。都是蓋著“曹源廣記”印記的大批劣質(zhì)宣紙。曹天柱出國(guó)未回，管家曹瑞亭沒(méi)法，請(qǐng)示曹承棟。曹承棟說(shuō)，曹家信譽(yù)不能丟，凡蓋有“曹源廣記”印章的劣質(zhì)宣紙，照退不誤。說(shuō)罷，他倒像沒(méi)事一樣和孫子曹亦強(qiáng)談曹家始祖曹大三宣紙創(chuàng)業(yè)的往事。曹瑞亭只得打開(kāi)烏檀木柜取出大筆現(xiàn)款給退貨的客商。而曹二貴幾次尾隨他到烏檀木柜前，想趁機(jī)偷走鑰匙，引起曹瑞亭的警惕。沒(méi)偷到鈅匙。曹天奎罵曹二貴是飯桶。為了付退貨款，家里現(xiàn)款拿完了，曹瑞亭無(wú)法，又不敢再驚動(dòng)老東家，只好找到四寶堂。莊一鶴、徐三娘說(shuō)曹天柱是為文房四寶大業(yè)去日本的，他家出了大事我們不能不管，于是找宛陵生、莊一鶴、一枝梅商議拿出一筆現(xiàn)金以救曹家之急。大家表示同意。東京專營(yíng)店開(kāi)業(yè)?，F(xiàn)場(chǎng)演示撈宣紙，但撈不出理想的宣紙。曹天柱已風(fēng)聞日本奸商在打聽(tīng)宣紙的秘籍，其實(shí)曹天柱心里有數(shù)，宣紙根本沒(méi)秘籍。然而那些奸商間諜不相信。你越說(shuō)沒(méi)秘籍他就越覺(jué)得有密籍。于是他將計(jì)就計(jì)索性鄭重其事地造一宣紙“秘籍”留下，并交待隨員，不到萬(wàn)不得已不要打開(kāi)。曹天柱一行人不懂日語(yǔ)，為了文房四寶事業(yè)在日本的發(fā)展，只得叫花椒推遲省親，要她幫助留下的人學(xué)日語(yǔ)，兼做幾個(gè)專營(yíng)店的聯(lián)絡(luò)工作。生了女兒的花椒，因不得回國(guó)省親，失望之余也理解曹天柱，支持他。曹天柱臨行前，花椒去看他，二人相見(jiàn)，勾起往日的戀情，緊緊相擁，難舍難分。曹天柱回國(guó)了?；ń肪兔τ趯I(yíng)店的工作。晚上思鄉(xiāng)心切，春木正兒給她念唐詩(shī)。宣紙的退貨事件還在蔓延。曹家只好以城里店埠房產(chǎn)作抵押，償還退貨款，損失慘重。