周興死后，武皇并未立即誅殺來(lái)俊臣。來(lái)俊臣對(duì)武皇素來(lái)死心塌地，在她登上皇位的過(guò)程中建功殊勛。倘若倉(cāng)促將他除掉，必然會(huì)使朝中親信受到驚嚇。另外，來(lái)俊臣正處于文昌左相武承嗣的卵翼之下，受到他的護(hù)佑，即便武皇有心將他除滅，亦非易事。

繼承人的選擇是在武皇政治生涯中困擾她多年的事情。在稱帝之初，武家子孫武承嗣、武三思就上下活動(dòng)，請(qǐng)求武皇立自己皇位繼承人。天授二年九月，在武皇的侄子魏王武承嗣的授意下，鳳閣舍人張嘉福指使王慶之率數(shù)百人上表，請(qǐng)立武承嗣為太子。武皇不許，王慶之以死泣請(qǐng)。武皇給印紙一張作出人證，讓他走開(kāi)，以后王慶之多次求見(jiàn)專言此事。武皇震怒，命鳳閣侍郎李昭德賜杖。李昭德引王慶之出光順門，立即杖殺，余黨散去。之后，李昭德、狄仁杰(方旭 飾)都勸武皇立親子為太子，無(wú)人再敢為武承嗣等求乞。

武皇聽(tīng)取了狄仁杰的諫議，嚴(yán)禁羅織之風(fēng)，責(zé)令即日清理舊獄，平反了大量冤案，從酷吏手中救下八百多位將死之人。朝廷的政治空氣一下讓人有了沁人肺腑之感，而不是先前的令人窒息了。

有人誣告李旦謀反，李旦的下人自剖其胸，以證李旦既無(wú)反實(shí)，又無(wú)反意。武皇深受感動(dòng)，并深深遣責(zé)了自己的輕信。