1997年，吳登云(馬少驊 飾)院長在女兒吳燕(江一燕 飾)的陪同下爬天門梯。吳燕跟父親吳登云一樣，都是醫(yī)生。吳登云雖然一大把年紀(jì)了，但他惦記著烏恰縣的醫(yī)院，他是醫(yī)院的院長，不能離開醫(yī)院。吳登云有些不高興了，她希望父親吳登云退休，好好在家享清福。吳登云見女兒吳燕生氣了，一臉慈愛伸手撫摸吳燕的臉龐。父女倆人去一戶人家家里行醫(yī)，吳燕查看一個(gè)孩子的嘴巴，提醒孩子要經(jīng)常刷牙。吳登云回到醫(yī)院里面，一個(gè)婦女的親人受了傷，傷得非常嚴(yán)重。吳登云安慰婦女，決定親自為婦女的親屬做手術(shù)。一個(gè)曾經(jīng)獲得吳登云搭救的男子向婦女展示身上的傷疤。男子身上的傷疤是當(dāng)年做手術(shù)留下來的，為男子做手術(shù)的醫(yī)生正是吳登云。男子做手術(shù)的時(shí)候只有兩歲，當(dāng)年男子受了傷，父親騎馬送他往醫(yī)院方向趕去。吳登云恰好騎馬路過，接過了男子，帶著男子趕回醫(yī)院做手術(shù)。吳登云有口皆碑，是醫(yī)院的良心院長，很多人都獲得他幫助。吳燕帶領(lǐng)兒子跟父親吳登云出行，兒子也想當(dāng)醫(yī)生，吳登云求之不得，拉起外甥的小手，去別處玩耍。吳燕看著父親和兒子其樂融融并行，不由露出了欣慰的笑容。吳燕寫了一封信，把想說的話全部寫在信里，交給父親吳登云。她在信里坦言有些話當(dāng)著父親的面說不出口，所以才通過寫信的方式向父親吐露心聲。吳燕在信里向父親妥協(xié)，不再勸說父親退休。她自己也是醫(yī)生，理解父親不愿意離開醫(yī)院，對她和父親來說，醫(yī)院就是父女倆人的家。吳登云一邊讀信，一邊抬手擦眼淚。他因?yàn)椴豢贤诵?，與女兒吳燕的關(guān)系有些緊張，如今他終于得到了女兒理解，頓覺如釋重 負(fù)。吳燕離開醫(yī)院護(hù)送患者，一個(gè)女醫(yī)生在辦公室接到了一個(gè)電話。打電話的人透露吳燕在護(hù)送患者的路上出了車禍，吳燕傷勢嚴(yán)重，救援人員趕到事發(fā)地點(diǎn)的時(shí)候，吳燕搶救無效死亡。女醫(yī)生聽完來電人員透露的噩耗，如遭雷擊，半天回不過神來。吳醫(yī)生還在一戶人家家里行醫(yī)，他雖然是醫(yī)院院長，但從來不擺一點(diǎn)架子，每次行醫(yī)總是如同普通醫(yī)生一樣，客氣有禮對待患者。吳醫(yī)生為患者看完了疾病，騎馬準(zhǔn)備回醫(yī)院?；颊叩挠H友鄰居們送別吳登云，每個(gè)人的臉上都掛著不舍。吳登云騎馬前行，河對岸忽然出現(xiàn)了許多騎馬的民眾，其中一人是女醫(yī)生。民眾們騎在馬上，大聲向吳登云表達(dá)謝意，感謝吳登云待患者如同家人。吳燕雖然已經(jīng)走了，但吳登云依然堅(jiān)守在崗位上，從來沒有想過退休。